Evolução do olho ao longo da vida

Evolução do olho: as suas etapas ao longo da vida

É, sem dúvida, um dos órgãos mais fascinantes do corpo humano, tanto pela sua beleza como pela sua complexidade. O olho assemelha-se a uma câmara capaz de receber a luz e focá-la para a converter num sinal elétrico que, depois de transmitido ao cérebro, é transformado em imagens. Tudo isto graças à retina, especializada no processamento da luz através de diferentes tipos de fotorrecetores.

Apesar de, aparentemente, não mudar, o olho não é sempre igual e passa por diferentes etapas de desenvolvimento ao longo da vida. Dependendo da idade, apresenta características diferentes.

Como crescem os olhos?

Para desmistificar a ideia de que os olhos não crescem, é necessário ter em conta que o sistema visual não está totalmente formado à nascença e que passa por várias mudanças durante a primeira infância.

Até aproximadamente aos 12 anos, o olho humano continua a mudar e a definir as suas características finais. Na verdade, o olho de um recém-nascido tem 65% do tamanho do olho de um adulto. Entre os seis meses de gestação e o primeiro ano e meio de vida, ocorrem as mudanças mais rápidas e o olho pode crescer até quatro milímetros. O período mais importante de maturação ocorre entre os três e os doze anos, embora, a partir dos cinco anos, o crescimento abrande e seja de apenas um milímetro por ano.

Características do olho infantil

Existem várias particularidades que definem o olho infantil e o distinguem das restantes etapas da vida:

• O olho do bebé mede cerca de 16,5 milímetros e os poucos estímulos visuais que recebe são desfocados. Com o tempo, o bebé desenvolve a sua capacidade visual e aprende a mover os olhos e a focar.
• Nos primeiros meses de vida, algumas crianças podem apresentar uma mudança de cor dos olhos, especialmente se forem azuis ou cinzentos à nascença.
• Em termos proporcionais, o tamanho do olho, de um modo geral, e das suas diferentes partes é maior do que na idade adulta.

Características do olho adulto

Só no final da segunda década de vida é que o olho pode ser considerado adulto, pois é nessa altura que a sua evolução termina. Até à velhice, quando começam a ser detetadas algumas alterações, todas as pessoas apresentam olhos com as mesmas características básicas: uma forma aproximadamente esférica, com cerca de 2,5 centímetros de diâmetro, e um gel transparente denominado humor vítreo, que preenche o espaço entre a retina e o cristalino.

Envelhecimento do olho

A partir dos 40 anos, começam a notar-se os efeitos da passagem do tempo, embora só com a chegada da velhice sejam detetadas algumas alterações significativas, como:

• A mudança da cor branca da esclera para tons amarelados ou até acastanhados. Na maioria dos casos, deve-se aos efeitos do sol nos olhos, embora a exposição ao vento e ao pó também tenha influência.
• O aparecimento de manchas de pigmentação aleatórias, mais comuns nas pessoas com pele escura.

Em qualquer caso, é aconselhável praticar exercício físico regularmente e manter uma alimentação saudável e equilibrada, de modo a reduzir ao mínimo o desenvolvimento de determinadas alterações relacionadas com o envelhecimento ocular.

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