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O que é um aparelho auditivo? Funcionamento e características
Um aparelho auditivo é um dispositivo médico eletrónico de pequenas dimensões que capta, processa e amplifica seletivamente o som de forma personalizada para compensar uma perda auditiva e melhorar a compreensão da fala no dia a dia. – Daniel Oñatibia, especialista em aparelhos auditivos e audioprotésico especialista da Mais Optica.
É possível que tenhas notado que ultimamente precisas de aumentar o volume da televisão, que tens dificuldade em acompanhar uma conversa num local com ruído ou que pedes cada vez mais vezes que te repitam o que acabaram de dizer. São sinais habituais de uma perda auditiva gradual, e o aparelho auditivo é a ferramenta especificamente concebida para responder a essas necessidades.
Neste artigo explicamos o que é exatamente um aparelho auditivo, como funciona por dentro e que tecnologias incorporam os dispositivos atuais para irem muito além da simples amplificação do som.
O que são os aparelhos auditivos?
Um aparelho auditivo é um dispositivo médico eletrónico de pequenas dimensões concebido para captar, processar e amplificar o som de forma seletiva e personalizada, com o objetivo de compensar uma perda auditiva e melhorar a capacidade de compreensão do utilizador na sua vida quotidiana.
A diferença entre ouvir e entender é mais importante do que parece. Quando o ouvido começa a falhar, não é apenas o volume de tudo o que percecionamos que diminui: perde-se a capacidade de separar uma voz do ruído de fundo, de distinguir certas consoantes, de acompanhar uma conversa quando fala mais do que uma pessoa ao mesmo tempo. Muitos utilizadores descrevem-no exatamente assim: "eu oiço, o que acontece é que não entendo". E têm razão. O problema nem sempre é de volume.
Um aparelho auditivo moderno analisa constantemente o ambiente acústico em tempo real e reforça com precisão os sons que o utilizador tem dificuldade em percecionar, sem amplificar o ruído desnecessário. Por isso, não tem nada a ver com os amplificadores genéricos que se vendem na internet. Um aparelho auditivo é programado por um audioprotésico especialista com uma qualificação específica, que calibra o aparelho auditivo à medida exata do perfil auditivo de cada pessoa. Essa personalização clínica realizada por um especialista é o que o transforma numa ferramenta de saúde e não num gadget qualquer.
Como funcionam os aparelhos auditivos?
Dentro de um aparelho auditivo profissional acontece muita coisa em muito pouco tempo. Cada modelo tem as suas particularidades, mas o processo de base é sempre o mesmo: captar, processar, enviar.
1. Processo de conversão do som
O ponto de partida é o microfone (ou os microfones, dependendo do modelo de aparelho auditivo e das necessidades de cada pessoa).
Os microfones captam os sons do ambiente e convertem-nos em sinais elétricos. Em seguida, estes sinais transformam-se em informação digital que é enviada para o processador digital, o verdadeiro cérebro do aparelho auditivo.
Este processador analisa o som de forma instantânea: identifica e dá prioridade à voz face ao ruído de fundo, deteta a origem dos sons e aplica os ajustes que o audioprotésico programou especificamente para o utilizador.
Uma vez processada e otimizada a informação, o conversor digital (ou analógico em dispositivos mais antigos) transforma-a novamente num sinal elétrico.
Como produzem som os aparelhos auditivos?
Quando o processador termina o seu trabalho, envia um sinal elétrico muito preciso para esse recetor, o pequeno altifalante integrado no aparelho auditivo. Este pequeno altifalante é responsável por emitir o som.
O recetor converte-o em vibrações no ar, ondas sonoras, que chegam ao tímpano, passam para os ossículos do ouvido médio, chegam à cóclea e o cérebro interpreta como som.
Nos modelos RIC/RITE, esta peça fica colocada diretamente dentro do canal auditivo. Nos BTE tradicionais, integrada no molde que encaixa na orelha.
Todo este processo acontece em menos de 10 milissegundos, de forma completamente transparente para o utilizador.
E se te preocupa o "apito" que tinham os aparelhos de antigamente, podes ficar descansado. Os aparelhos auditivos atuais incluem sistemas de cancelamento ativo que eliminam esses acoplamentos praticamente por completo. É uma das diferenças mais notórias em relação aos dispositivos analógicos de há anos, e uma das que mais tranquiliza quem se aproxima pela primeira vez desta solução.
2. O papel da ligação Bluetooth
A maioria dos aparelhos auditivos atuais incorpora conectividade sem fios Bluetooth, que permite a ligação a smartphones, televisores, computadores e outros dispositivos do ambiente.
Esta característica transforma o aparelho auditivo num verdadeiro dispositivo de áudio personalizado: o som da televisão, de uma chamada telefónica ou de uma videoconferência chega diretamente ao ouvido do utilizador com a amplificação e o processamento adaptados ao seu perfil auditivo.
De igual modo, a maioria dos aparelhos auditivos permite ainda gerir o dispositivo através de uma APP: o utilizador pode ajustar o volume, mudar de programa sonoro (rua, restaurante, música, reunião) ou localizar o aparelho auditivo em caso de perda, tudo a partir do telemóvel.
3. A importância do design e dos componentes
O design e os componentes são elementos-chave na hora de escolher um aparelho auditivo. No entanto, o formato físico do aparelho auditivo não é uma decisão meramente estética, pois tem uma relação direta com aspetos mais técnicos do dispositivo, como, por exemplo, a potência disponível, o tamanho da bateria e a forma como o som chega ao tímpano.
Por isso, a escolha do design ou da forma do aparelho auditivo e dos componentes mais adequados que deve incorporar são decisões com base clínica, tomadas pelo audioprotésico em colaboração com o utilizador após avaliar o grau de perda auditiva, a anatomia do canal auditivo, as necessidades de conectividade do cliente e o seu estilo de vida.
Se queres ver todas as opções em detalhe, consulta o nosso guia sobre os tipos de aparelhos auditivos e as suas diferenças funcionais.
Mais Optica: O teu especialista em aparelhos auditivos
Compreender o que é um aparelho auditivo e como funciona é um bom ponto de partida. Mas o que realmente faz a diferença é ter alguém que traduza tudo isso numa solução pensada para ti, que te acompanhe quando o dispositivo chega às tuas mãos e que continue presente muito depois.
Os nossos serviços e compromisso com a tua audição
Na Mais Optica, há mais de 50 anos que cuidamos da saúde auditiva das pessoas. Para isso, criámos o Plano Escuta: um plano que se adapta a ti e à tua vida, com aparelhos auditivos de última geração e o melhor acompanhamento e serviço. Porque uma boa audição liga-te aos teus amigos, à tua família e às pequenas coisas do teu dia a dia. Uma boa audição muda tudo.
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Além disso, os primeiros meses com um aparelho auditivo novo exigem paciência e acompanhamento. O cérebro precisa de tempo para se readaptar a sons que já não processava com clareza há algum tempo. Por isso, a nossa equipa não desaparece após a entrega: ajusta, esclarece dúvidas e está disponível em qualquer um dos nossos centros durante todo o processo. Muitos utilizadores contam-nos que a maior mudança não foi ouvir melhor a televisão, mas voltar a acompanhar a conversa à mesa em família ou entender os netos ao telefone. Essas são as mudanças que não se medem em decibéis.
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